春秋时期的楚国，一直被其他的诸侯国称为“蛮夷”。早年周天子大宴群臣时，楚人的首领，也只能在宴会上管理酒器。
到了战国中期，历经几代楚国君王的经营，楚国竟从“蛮夷”摇身一变为“超级大国”。一度坐拥包括今天苏浙川鄂各省在内的百万平方公里土地，以及五百多万人口。
为何会有如此神奇的发展奇迹？最无可争议的，是一条原因：楚国，拥有三项在当时堪称“高精尖”的核心技术。
攻守兼备的“铜甲战车”
春秋列强逐鹿，战车不仅是大杀器，更是衡量当时列强国家实力的标志。一国有多少战车，好比今日某国有多少战机导弹。史书里的“千乘之国”，更是公认的“诸侯之大者”。
楚国的战车，不但数量上早已突破“千乘”的标准，战车装备水平，也领先列国。最为代表性的，就是“铜甲战车”。
楚国的“铜甲战车”有多厉害？古代的一辆战车上，一般配备三名甲士：“车左”持弓弩，负责远程攻击；“参乘”负责驾驶战车；“车右”执戈矛，负责近战。这三名甲士立于车前，所以车前方的防护力是最强的，车的两侧与后方的防护就相对薄弱了。
而“铜甲战车”正好解决了这个问题。楚国战车的车厢外侧镶有多块铜甲板，足可将战车的车厢全副武装，使整辆战车的防御能力提升了数个level。
放在战场上，这样的防护效果也是立竿见影。春秋战国时期，将士作战时，一般都会穿上防护的甲胄，但为了保持士兵作战的灵活性，甲胄的防护范围一般是从头部到膝以上。而“铜甲战车”则恰好能防护将士膝以下的部位，这样便可算是全副武装了。
据说，楚国战车在车轴的两端还安装有带矛头的车軎，可以作为冲杀敌方兵车的利器。若果真如此，有“守”有“攻”，那便是古代名副其实的“装甲战车”了。
拥有此种“神器”，楚国的精锐大军，征战自然似狂飙突进。清朝高士奇《左传记事本末》惊呼：“春秋灭国最多者，莫若楚矣。”
中国最早的长城——楚方城
春秋列强争霸，别管可以打下多么广袤的国土，关键还要守得住。
从春秋起，楚国吞的土地多，拉的仇恨也多，被中原诸侯联手讨伐更是常事。
公元前656年，“打遍中原无敌手”的春秋霸主齐桓公，集结联军朝着楚国扑来。
但楚国使者屈完，只凭淡淡一句话，就叫雄心万丈的齐桓公当场猛醒，继而就果断撤军——“楚国方城以为城，汉水以为池”。
这让齐桓公都不敢贸然开打的，就是楚国的一大“高科技”防御杰作：方城。
比起战国年间，北方列国为抵御匈奴修筑的长城，楚国“方城”出现的年代，显然要早得多。在当时的科技条件下，修筑这样浩大的国防工事，足见楚国的土木工程技术。
《水经注》里说，“叶东界有故城，始犨县，东至水，达比阳界，南北联，联数百里，号为方城，一谓之长城云，即此城之隅。其间相去六百里，北面虽无基筑，皆连山相接，而汉水流其南”，楚方城的大致范围和走向，就好似一只有力的臂膀，牢牢拒敌于国门外。
楚国的方城，不仅在我国的军事史上占据重要地位，在建筑史上也同样具有十分重要的开创性。
楚国在修筑方城时，十分注重因地制宜：遇河流则采用以河岸之堤为城，以河水为池的“连堤”法；遇山川就采用以山连山的“构筑法”；在平原则采用城垣形式修建。
这道靠谱的屏障，就这样保护着高速崛起的楚国人，安心经营着自己的国土。
首创“国家农业信贷”之法
楚国地处长江中游，灌溉资源丰富，气候温和，土地肥沃，拥有先天的农业种植优势。稻米作为楚人的日常主食，其种植技术尤其得到统治者的关注。
稻米种植，首先要重视农田水利的建设。楚国的“期思坡”“芍陂”等工程，是中国古代最早的蓄水灌溉工程，质量相当过硬——芍陂今天依然可以每年蓄水七万多立方米，灌溉农田四万多公顷。如此超越历史的工程技术，对当时楚国的生产，堪称强力助推！
而在国家政策上，楚国更是首创了“国家农业信贷”之法——“黄金籴种”，对后世影响深远：即以国家名义贷款收购良种，以作来年“贷种食”之用，或者作为国家统一推广的良种来使用。这一政策，大大保证了水稻良种在全国的推广，提高了水稻种植的品质。
就这样，强大的农业产量，为楚国提供了雄厚的物资保障，支撑着楚国一年年壮大，从早年的“蛮夷”，成长为震撼春秋战国历史的强大力量。
战国纵横家苏秦，曾经这样形容楚国的强大：“楚，天下之强国也……地方五千里，带甲百万，车千称，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也。”
这雄视列强的风姿，恰是来自这些看似低调，却关乎国计民生的强大技术。核心技术对于国家民族发展的意义，看过两千多年前楚国的崛起，就可知，是经历岁月考验的硬道理。
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